Por definición, una planificación del mantenimiento es el conjunto de tareas preventivas a realizar en una instalación con el fin de cumplir unos objetivos de disponibilidad, fiabilidad y de costos operativos, con el objetivo final de aumentar al máximo posible la vida útil de la instalación.

Sin embargo, el proceso de planificación dentro de una gestión de mantenimiento, es un poco mas complicado.

Su insumo principal es el Plan de Mantenimiento, elaborado por la sección o departamento de Ingeniería de Mantenimiento, en este se encuentran listadas todas las actividades de mantenimiento a realizar, a todos los sistemas y equipos debidamente identificados dentro de una planta o instalación, aquí se incluyen los cinco niveles de mantenimiento:

1. Nivel 1: Llevado a cabo por el operador de los equipos, ejemplo son la inspección rutinaria, limpieza y lubrican de piezas.
2. Nivel 2: Actividades de mantenimiento preventivo menor, ejemplo son los cambios de piezas menores, cambios de aceite y filtro, etc, pero la frase clave aqui es, actividades preventivas de mantenimiento
3. Nivel 3: Actividades de mantenimiento preventivo de complejidad media, ejemplo son las actividades referidas al mantenimiento predictivo (análisis de muestras de aceite, de vibración, termografico, balanceo, alineación, etc) seguimos hablando de actividades preventivas.
4. Nivel 4: Actividades de mantenimiento preventivo mayor, por ejemplo un Top End en motores de combustión interna, un reemplazo de un productor de gas, de una turbina de potencia, etc
5. Nivel 5: Reemplazo total del equipo o sistema, ejemplo son los overhaul

También se indica la frecuencia y duración de la actividad de mantenimiento, quien la lleva a cabo y la taxonomía del equipo.

Objetivos de la Planificación de Mantenimiento:

1. Hacer seguimiento estricto al cumplimiento del Plan de Mantenimiento
2. Programar las actividades del Plan, en un año calendario (debe indicar fecha de inicio y fin de la actividad, y los recursos o servicios contratados requeridos)
3. Formular el Plan Anual de Procura de Materiales de la Organización
4. Formular el Plan Anual de Servicios Contratados de la Organización
5. Formular el Plan Anual de Adiestramiento de la Organización
6. Formular el Presupuesto Anual de Operaciones e Inversiones de la Organización, el cual evidentemente es alimentado con los tres planes antes nombrados.

Como hemos visto en artículos anteriores, el precio del producto terminado a vender por una empresa, depende en un 100% de los costos operativos, de este al menos el 50% proviene de los costos por mantenimiento y este solo puede ser controlado por una buena gestión en la planificación del mantenimiento, en otras palabras una empresa con ninguna o muy baja planificación del mantenimiento, tendrá costos operativos altos y por ende sera poco competitivo en el mercado, lo cual redunda en la supervivencia en el mercado.

La tercera etapa de una Gestión de Mantenimiento, denominada Ejecución del Mantenimiento, es alimentada con la información de la Planificación del Mantenimiento, y para cerrar el ciclo debe alimentar a la sección de Ingeniería de Mantenimiento, con el resultado de lo obtenido en la ejecución y las diferencias respecto al plan (mas tiempo utilizado, mas o menos material utilizado, mejor o peor salud del equipo intervenido, etc) a manera de perfeccionar el Plan de Mantenimiento, en su siguiente ciclo.